Sindrome da disfunzione cognitiva nei gatti

Per fortuna, grazie ai miglioramenti nelle cure veterinarie e nella nutrizione, i nostri amici felini vivono molto più a lungo di prima. Con i nostri gatti che vivono più a lungo, è importante conoscere i problemi di salute associati a questa fase della vita. Un problema è un declino delle capacità cognitive a causa dei cambiamenti dell’invecchiamento nel cervello. Le funzioni cognitive includono i processi mentali di percezione, consapevolezza, apprendimento e memoria, che consentono a un individuo di acquisire informazioni sull’ambiente e decidere come agire. Questo a volte è indicato come demenza, come negli esseri umani, ma è più correttamente definita sindrome da disfunzione cognitiva (CDS) nei gatti.

Che cos’è la sindrome da disfunzione cognitiva?

La sindrome da disfunzione cognitiva nei gatti (CDS) è una malattia cognitiva prevalente nei gatti, direttamente correlata all’invecchiamento cerebrale, che porta a cambiamenti nella consapevolezza, deficit nell’apprendimento e nella memoria e diminuzione della reattività agli stimoli. È anche nota come sindrome da disfunzione cognitiva (CDS). La malattia di Alzheimer e la demenza negli esseri umani sono malattie con sintomi comparabili.

Sintomi

La CDS è caratterizzata da cambiamenti comportamentali, tuttavia, questi cambiamenti possono anche derivare da altre malattie come l’insufficienza renale e l’ipertiroidismo.I cambiamenti comportamentali possono spesso essere ignorati dai proprietari come “Il mio gatto sta solo invecchiando”. Molti cambiamenti comportamentali sono sintomi di problemi medici. Se noti cambiamenti di comportamento nel tuo gatto, è importante portare il tuo gatto dal veterinario per ottenere una diagnosi ed escludere altre malattie. La CDS viene diagnosticata una volta escluse altre malattie.

Come diagnosticare

DISHA è un acronimo comunemente usato per ricordare i sintomi più comuni associati alla CDS e può aiutare i veterinari a diagnosticare la malattia nel tuo gatto. Cerca i seguenti segnali:

Disorientamento: Il gatto sembra perso o confuso in un ambiente familiare, il che può far sì che il tuo gatto rimanga intrappolato negli angoli o dietro i mobili, fissi i muri o nello spazio, difficoltà a trovare le proprie risorse (cibo, ciotola dell’acqua, pesce persico o lettiera) e potrebbe avere memoria deficit, ad esempio, dimenticando di essere stati nutriti e richiedendo ripetutamente più cibo.

Modifiche all’interazione: Le interazioni sociali potrebbero essere alterate tra l’animale domestico e il proprietario o l’animale domestico e altri animali domestici; alcuni animali domestici possono sembrare più appiccicosi, mentre altri potrebbero essere disinteressati o addirittura irritabili quando accarezzati o avvicinati.

Ciclo sonno-veglia: Potresti notare cambiamenti nei cicli sonno-veglia, il tuo gatto dormiva per tutta la notte e ora si sveglia alle 4 del mattino, comportamenti notturni anormali che possono includere vocalizzi, vagabondaggio, ritmo e ridotta attività durante il giorno.

Sporco domestico: Il tuo gatto potrebbe iniziare a usare il bagno fuori dalla lettiera.

Ansia: Aumento dell’ansia, maggiore irritabilità e il tuo gatto si sta ritirando.

Modifiche all’attività: Diminuzione dell’esplorazione e della risposta a cose, persone, suoni in casa e diminuzione della cura o dell’appetito.

Trattamento

Il trattamento della CDS può essere difficile poiché non può essere invertito o curato. L’obiettivo del trattamento è migliorare il benessere del gatto mediante un intervento mirato ad alleviare l’ansia, rallentando il processo patologico se possibile e supportando la funzione cognitiva.Le terapie sotto forma di cambiamenti nella dieta, integratori, farmaci e arricchimento ambientale possono aiutare a gestire la sindrome da disfunzione cognitiva. Il tuo veterinario lavorerà con te per creare un piano di trattamento personalizzato per aiutare il tuo gatto.

Mantieni i tuoi gatti arricchiti. Abbiamo tutti sentito il detto, usalo o lo perdiamo, questo vale anche per i gatti. Mantenere i tuoi gatti arricchiti sotto forma di esercizio, giocattoli nuovi e interattivi e imparare cose nuove può portare a una maggiore stimolazione mentale e un aumento della funzione cognitiva.

Senior-ify tua casa. Invecchiando, cambiamo il nostro ambiente per adattarci ai nostri bisogni, ma questo non è comune per i gatti. Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare i tuoi gatti a sentirsi più a loro agio mentre invecchiano:

• Tutte le risorse dovrebbero essere facilmente accessibili per il tuo gatto.Il tuo gatto anziano non dovrebbe camminare su e giù per una rampa di scale per avere accesso ad acqua, cibo, posatoi e / o lettiere.
• I gatti anziani hanno comunemente difficoltà con la mobilità, incluso il salto a causa del dolore con l’età. Impostare una rampa o una serie di gradini che i tuoi gatti possono utilizzare può aiutarli ad alzarsi più facilmente sulle superfici più alte a cui sono abituati, come davanzali, tavoli, divani e controsoffitti.
• Fornire ai tuoi gatti mangiatoie elevate e acqua elimina la necessità di sollevare la testa mentre mangi o bevi.
• L’aggiunta di luci notturne nel seminterrato, nei corridoi bui e in altre aree aiuterà i gatti a vedere e individuare facilmente le loro risorse mentre invecchiano.
• Fornisci vari luoghi di riposo, incluso un letto riscaldato, ma assicurati che il tuo gatto sia ancora abbastanza mobile da potersi allontanare da esso. Fornisci anche alcune opzioni non riscaldate.
• Crea lettiere abbastanza grandi per il tuo gatto e con un’entrata bassa.

Coerenza e prevedibilità

La coerenza e la prevedibilità sono importanti per tutti noi, compresi i gatti. Fai del tuo meglio per mantenere un programma e una routine coerenti. Ad esempio, se stai andando fuori città, tieni presente che questo potrebbe non essere un grande cambiamento per te, ma è per il tuo gatto. Inoltre, assicurati di chiedere al tuo cat sitter di dargli da mangiare e di fare una sessione di gioco interattiva con il tuo gatto allo stesso tempo che fai di solito.

Man mano che i gatti invecchiano, è più difficile per loro affrontare i cambiamenti, anche quelli positivi. Ricorda questo quando introduci modifiche al programma e all’ambiente del tuo gatto, le modifiche dovrebbero essere apportate gradualmente a un ritmo con cui il tuo gatto è a suo agio.

Un gatto con CDS può avere una buona qualità di vita? Nella maggior parte dei casi sì, ma è importante riconoscere che le esigenze del tuo gatto sono cambiate. Una volta compresi i cambiamenti che accompagnano l’invecchiamento e lavori con il tuo veterinario per gestirli, gli anni da senior del tuo gatto possono essere gratificanti per entrambi.