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Pica è il termine usato quando i gatti mangiano prodotti non alimentari. Più comunemente associato al “succhiare la lana”, un comportamento in cui i gatti succhiano o masticano lana, cotone o materiale sintetico, questo disturbo compulsivo può progredire fino alla vera pica in cui i gatti masticano e talvolta ingeriscono qualsiasi cosa, dal legno alla lettiera ai sacchetti della spesa di plastica.

Perché la pica può essere pericolosa?

Finché un gatto succhia o mastica solo il substrato offensivo, la pica di per sé non è una minaccia per la salute del tuo gatto, ma anche semplicemente come un disturbo ossessivo compulsivo, influisce sulla qualità della vita del tuo gatto. Come possono attestare gli esseri umani afflitti dal disturbo ossessivo compulsivo, nessuno sceglie di indulgere in quel tipo di comportamento. Tuttavia, quando i gatti ingeriscono effettivamente le cose che succhiano o masticano, possono portare a ostruzioni intestinali pericolose per la vita che possono richiedere un intervento chirurgico d’urgenza.

Cause di pica

La causa della pica non è chiara. Si ritiene che il succhiare la lana sia un comportamento di allattamento sostitutivo e talvolta è osservato nei gatti che sono stati svezzati troppo improvvisamente o troppo giovani quando erano cuccioli. La maggior parte dei gatti supera questo comportamento con l’età, ma in alcuni diventa un’abitudine permanente. È stato associato a una serie di condizioni mediche, che vanno dalle carenze nutrizionali ai disturbi endocrini ai tumori cerebrali. Il disturbo sembra essere più diffuso nelle razze orientali. Anche la genetica e il temperamento possono svolgere un ruolo. Lo stress è stato identificato come un possibile fattore di rischio e, per un gatto, lo stress può significare qualsiasi cosa, dai cambiamenti in casa alla noia.

Diagnosi

Il tuo veterinario vorrà fare un esame medico approfondito, comprese le analisi del sangue, per escludere eventuali cause mediche.

Trattamento

Se c’è una condizione medica di base, affrontare il problema può fornire una cura. Se la pica è causata da fattori comportamentali, le seguenti modifiche comportamentali possono essere d’aiuto:

  • Rimuovi la tentazione: posiziona gli oggetti che il tuo gatto ama masticare fuori dalla sua portata. Se al tuo gatto piace masticare i vestiti, tienilo in una cesta e assicurati che le porte dell’armadio siano ben chiuse. Se il gatto mastica le piante, rimuovile. Tieni i sacchetti di plastica fuori dalla portata.
  • Rendi gli articoli mirati poco attraenti: Usa del nastro biadesivo o spruzza sui prodotti che hanno un sapore amaro ma sono sicuri per i gatti, come Bitter Yuck.
  • Fornire alternative accettabili per la masticazione: Fornire giocattoli da masticare pieni di erba gatta, erba per gatti o altre verdure per gattini.
  • Tempo di gioco strutturato: Trascorri 10-15 minuti, due volte al giorno, giocando con il tuo gatto. Usa giocattoli a bacchetta interattivi come Da Bird e stanca davvero il tuo gatto.
  • Arricchimento ambientale: Fornisci alberi per gatti e trespoli per finestre in modo che il tuo gatto possa guardare il mondo esterno. Tiragraffi e tunnel per gatti forniscono distrazione e sfida mentale e fisica.

Quando tutti questi falliscono, consulta un comportamentista veterinario. In alcuni casi estremi, i gatti possono beneficiare di farmaci psicoattivi.

Questo post è stato pubblicato per la prima volta il 21 maggio 2012 ed è stato aggiornato.

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