Sfortunatamente, la maggior parte delle persone è stata direttamente o indirettamente colpita dal cancro e, come le persone, anche i nostri compagni di cane possono sviluppare il cancro. Il linfoma (chiamato anche linfosarcoma o LSA) è uno dei tipi più comuni di cancro che colpisce i nostri cani. Imparare di più sul linfoma può aiutare i caregiver degli animali domestici a riconoscere rapidamente i sintomi e ad agire in modo efficiente per ottenere ai loro cani l’aiuto di cui hanno bisogno. Una diagnosi di cancro non è mai una cosa facile da affrontare, ma comprendendo le condizioni del tuo cane, puoi prendere decisioni informate tenendo a mente la sua felicità e il suo benessere.

Cos’è il linfoma?

Linfoma canino è un termine ampio che descrive qualsiasi tipo di cancro che coinvolge i linfociti, un tipo di globuli bianchi. Tuttavia, esistono in realtà molte forme diverse di linfoma canino, che sono generalmente classificate in base all’area del corpo maggiormente interessata e al tipo di linfocita coinvolto.

I linfociti sono una parte importante del sistema immunitario. I linfociti possono essere trovati ovunque nel corpo, ma un gran numero di queste cellule si trova nei linfonodi, nella milza e nel tratto intestinale. Poiché i linfociti si trovano in tutto il corpo, il linfoma può svilupparsi quasi ovunque.

Tipi di linfoma

Esistono diverse forme di questo tipo di cancro e possono essere denominate in base alle aree o agli organi su cui hanno un impatto. Il più comune dei tipi di linfoma canino, che rappresenta circa l’80% dei linfomi, è il linfoma multicentrico. Multicentrico significa avere più di un centro e questo linfoma coinvolgerà comunemente diversi organi linfatici tra cui più linfonodi e forse anche la milza, il fegato e / o il midollo osseo. Altri linfomi canini relativamente comuni includono il linfoma alimentare (gastrointestinale), il linfoma mediastinico che coinvolge i linfonodi e / o il timo all’interno del torace e il linfoma extranodale di organi come la pelle, gli occhi, i reni o il sistema nervoso.

Sintomi del linfoma nei cani

Il tipo di sintomi che si sviluppano dipende dalla posizione e dallo stadio del linfoma.

Il riscontro iniziale più comune è la presenza di uno o più linfonodi ingrossati, sodi e non dolorosi. Molti cani con linfoma multicentrico sembrano sentirsi bene, ma altri possono sviluppare segni aspecifici come letargia e perdita di appetito.

I linfonodi esistono in molti punti del corpo del tuo cane. Sebbene ci siano dozzine di linfonodi in tutto il corpo, solo pochi sono facilmente palpabili durante un esame fisico. I linfonodi periferici veterinari e chi si prende cura di animali domestici possono essere in grado di sentire includere:

  • Sottomandibolare – situato sotto la parte posteriore della mascella
  • Prescapolare – situato di fronte alla regione della spalla
  • Ascellare – situato sotto le ascelle
  • Inguinale – situato all’inguine
  • Popliteo – situato dietro le ginocchia

Altri sintomi si riferiscono tipicamente alla posizione del cancro. Ad esempio, con il linfoma alimentare, il tuo cane può sperimentare perdita di appetito, nausea, vomito e diarrea mentre i linfomi all’interno della cavità toracica possono portare a difficoltà respiratorie.

Cause di linfoma nei cani

Secondo il Purdue University College of Veterinary Medicine, “Sfortunatamente, la causa del linfoma nei cani non è nota. Sebbene siano state studiate diverse possibili cause come virus, batteri, esposizione chimica e fattori fisici come forti campi magnetici, la causa di questo cancro rimane poco chiara “. La genetica può svolgere un ruolo in alcuni casi.

Diagnosi di linfoma nei cani

Per diagnosticare il linfoma, il passaggio iniziale è spesso un esame fisico completo e una biopsia con ago sottile dei linfonodi ingrossati sottoposti a analisi a un laboratorio veterinario. In caso di lesione cutanea, è possibile sottoporre una biopsia cutanea. Inoltre, è necessario eseguire un esame emocromocitometrico completo, un profilo chimico e un’analisi delle urine per identificare le anomalie. La radiografia del torace e dell’addome, oltre a un’ecografia addominale e / o una biopsia del midollo osseo possono anche essere raccomandati per aiutare a determinare lo stadio della malattia.

Gli stadi del linfoma si basano su quali organi sono interessati e quanti sono coinvolti, così come sottofasi basati su come l’animale si sente e su come vengono colpiti a livello sistemico.

Lo scopo dei test di stadiazione è determinare fino a che punto il linfoma si è diffuso in tutto il corpo del tuo cane. In generale, più luoghi si è diffuso il linfoma, più povera è la prognosi del cane. Tuttavia, i cani con linfoma molto avanzato possono ancora essere trattati e sperimentare la remissione del cancro o un significativo miglioramento della loro qualità di vita. I test di stadiazione aiutano anche il veterinario a valutare se il tuo cane ha altre condizioni che possono influenzare le decisioni di trattamento o la prognosi generale.

Le fasi sono:

  • Fase I: Singolo linfonodo coinvolto
  • Fase II: Più linfonodi nella stessa regione coinvolti
  • Fase III: Più linfonodi in più regioni coinvolte
  • Fase IV: Coinvolgimento del fegato e / o della milza (può o meno avere un coinvolgimento dei linfonodi)
  • Stadio V: Midollo osseo o coinvolgimento del sangue e / o altri organi oltre a fegato, milza e linfonodi coinvolti

Trattamento del linfoma nei cani

Non esiste attualmente una cura nota per il linfoma canino, ma è uno dei tipi di cancro più curabili nei cani. La terapia più efficace per la maggior parte dei tipi di linfoma canino è la chemioterapia. Esiste un’ampia varietà di protocolli e farmaci chemioterapici attualmente utilizzati per il trattamento del linfoma. Il trattamento consiste solitamente in una combinazione di farmaci orali e iniettabili somministrati su base settimanale. Alcuni farmaci comunemente usati includono ciclofosfamide, vincristina, doxorubicina e prednisone. L’esatto protocollo di trattamento varierà a seconda del veterinario e delle specifiche del caso.

Fortunatamente, la maggior parte dei cani sperimenta solo lievi effetti collaterali dalla chemioterapia e gode di un’eccellente qualità della vita durante il trattamento. Poiché il linfoma generalmente non è una malattia curabile, l’obiettivo del trattamento del linfoma è quello di indurre una lunga remissione, durante la quale tutti i sintomi del cancro sono temporaneamente scomparsi.

La radioterapia o la chirurgia possono occasionalmente essere un’opzione per il linfosarcoma localizzato, ma di solito sono combinati con la chemioterapia.

Aspettativa di vita dei cani con linfoma

Molto probabilmente ti starai chiedendo, dopo che un cane è stato diagnosticato, in che modo questo influisce sulla loro aspettativa di vita. Sfortunatamente, la risposta non è sempre chiara e la prognosi dipende da molteplici fattori, tra cui il modo in cui si sente il cane, lo stadio del cancro, lo stadio al momento della diagnosi e i trattamenti utilizzati. La prognosi con la chemioterapia è relativamente buona, con la maggior parte dei cani che sperimentano una remissione parziale o completa e un’aspettativa di vita di circa un anno, in media.