Un animale di supporto emotivo può essere un vero salvavita per chi ha problemi di salute mentale. Dall’offrire compagnia e stabilità di una routine al servire come guida fidata attraverso situazioni sociali che inducono ansia, gli animali di supporto emotivo offrono un supporto inestimabile oltre all’amore incondizionato e incondizionato che gli animali già forniscono così liberamente.

Detto questo, gli animali di supporto emotivo – un termine spesso abbreviato in “ESA” – non sono animali domestici, almeno secondo la definizione standard del termine. Non sono nemmeno animali di servizio o animali da terapia. Invece, le autorità europee di vigilanza hanno autorizzazioni legali uniche che sono specifiche per la loro designazione. Per godere non solo dei benefici di un animale di supporto emotivo ma anche dei diritti legali, le persone devono registrare i loro ESA. Ed è un processo che non è sempre ovvio per tutti.

Differenza tra un ESA e un animale di servizio / terapia

Pur considerando la possibilità di registrare un animale di supporto emotivo, aiuta a capire cosa rende gli ESA diversi da altri tipi di animali “speciali”, in particolare animali da servizio e da terapia, di cui sono molti sottotipi unici.

Nella loro definizione più elementare, gli ESA sono animali che forniscono ai loro caregiver benefici terapeutici. A differenza di un cane da servizio psichiatrico, che può, ad esempio, accendere le luci prima che il conduttore entri in una stanza per aiutarlo ad affrontare fobie o sintomi di disturbo da stress post-traumatico, un ESA sostiene il proprio essere umano attraverso l’amore e la compagnia.

Come sa chiunque abbia mai condiviso la propria vita con un animale domestico, gli animali sono particolarmente adatti per connettersi con gli umani a un livello profondo. Un amato compagno animale può essere il primo a cui un individuo va quando ha bisogno di qualcuno a cui piangere o qualcuno che possa ascoltare senza giudizio. Ciò avviene senza l’addestramento che un animale di servizio o una terapia devono seguire.

Sebbene forniscano servizi incredibilmente importanti, gli animali di supporto emotivo sono considerati da qualche parte tra i regni degli animali da servizio o da terapia e gli animali domestici standard. Quindi, anche se potrebbero non ottenere un’ampia gamma di diritti legali, ne ottengono alcuni. Ed è qui che entra in gioco la registrazione.

Diritti degli animali di sostegno emotivo

I diritti degli animali di supporto emotivo sono relegati a due aree chiave: i viaggi e l’alloggio. Gli animali di supporto emotivo sono autorizzati a viaggiare in aereo senza l’uso di un vettore o di una tariffa aggiuntiva e possono servire come base per aggirare le politiche di divieto di animali domestici nelle unità a noleggio.

A causa di queste indennità, potresti aver notato qualche dibattito sulla validità degli ESA, in particolare quando si tratta di viaggi aerei. Ma allo stato attuale, gli animali di supporto emotivo e i loro conduttori hanno determinati diritti legali al di là di quelli dei tipici animali domestici e dei loro caregiver. E per le persone che si affidano alle proprie ESA per il supporto, questi diritti sono inestimabili.

Come registrare un ESA

Non esiste un database di registrazione ufficiale per gli animali di supporto emotivo. Invece, qualsiasi indennità richiesta per un’ESA deve essere sostenuta con una lettera di un professionista della salute mentale certificato. Questa lettera dovrebbe:

  • Essere legittimo, ovvero su carta intestata professionale e scritto da un medico qualificato e / o da un operatore di salute mentale.
  • Includere il numero di licenza del fornitore, la firma e la data in cui è stata firmata la lettera.
  • Spiega chiaramente il tuo bisogno di un animale di supporto emotivo.

Se non hai già un fornitore di servizi di salute mentale, hai due opzioni: puoi fissare un appuntamento con uno e ricevere la tua lettera in questo modo, oppure puoi utilizzare un servizio di lettere ESA online, come Emotional Pet Support, ESA Doctors o CertaPet. Nota che questi servizi costano denaro e ti verrà richiesto di completare una valutazione della salute mentale prima di ricevere la tua lettera.

Dopo aver certificato il tuo ESA, assicurati di tenere la tua lettera prontamente disponibile, poiché potrebbe essere richiesta quando vai in volo con il tuo animale o quando cerchi un alloggio. Ai sensi del Fair Housing Act (FHA), i proprietari non possono discriminare gli inquilini che usano un animale per l’assistenza, anche per il supporto emotivo, ma possono farlo se non hai la lettera. Sebbene non sia richiesto, potresti anche acquistare un giubbotto per il tuo animale che lo designa come ESA.

Per ulteriori informazioni sugli animali di supporto emotivo, controlla il nostro elenco delle 10 migliori razze di cani di supporto emotivo.