Il nome “gatto soriano” richiama alla mente molte cose diverse per persone diverse. Ad alcune persone potrebbe venire in mente la vecchia frase “gatto di strada”: il lurker con il mantello ruvido, il naso sfregiato e le orecchie lacere di vicoli e cassonetti. Altri penseranno ai loro gatti preferiti.

I tabby sono così onnipresenti che molte persone li considerano una razza. Non così; il tabby è un motivo a colori, il più delle volte strisce, ma a volte strisce e spirali o anche macchie e strisce. Il modello tabby è così popolare che oggi può essere trovato in molti gatti con pedigree ed è accettato in molte razze dai registri più popolari.

Sebbene ci siano molte varianti di ciascuno, il modello tabby rientra in quattro classi di base. Un quinto include il tabby come parte di un altro modello di colore di base, ad esempio il tabby “rattoppato”, che può essere un gatto calicò o tartaruga con toppe tabby (quest’ultimo è chiamato “torbie”). Alcune razze appuntite consentono anche “punti tabby” all’interno dei loro standard di colore. Non sorprende che il gatto soriano sia onnipresente. Il gene per il pattern tabby può essere trovato in tutti i gatti domestici. Un giorno guarda un gatto “nero carbone” al sole e vedi se riesci a trovare i segni del tabby nascosti.

Tipi di pattern tabby

  • Classico: Questo modello di solito ha spirali che terminano con un “bersaglio” sul lato del gatto. Molti gatti americani a pelo corto dimostrano questo schema. Il gatto raffigurato in questo grafico ha un contrasto di colore molto elevato, che mostra chiaramente le sue spirali.
  • Sgombro (a strisce): Questo è di gran lunga il modello più comune, tanto che alcune persone pensano che avrebbe dovuto ricevere il titolo “Classico”. I tabby di sgombro hanno anelli a strisce intorno alla coda e alle zampe, una “collana” di strisce sulla parte anteriore del petto e bande di strisce solide o rotte che scendono lungo i lati del corpo. Avranno un colore più scuro nei punti che corrono su due linee lungo la pancia (chiamati “bottoni del gilet”). Il gattino rosso nella tabella mostra un esempio di strisce rotte. Lo stesso gatto è mostrato sopra come un adulto.
  • Macchiato: L’ocicat e l’American Bobtail sono buoni esempi di pattern tabby maculato, anche se alcuni moggies dimostreranno questo pattern di colore. L’American Bobtail nella tabella illustra alla perfezione il motivo tabby maculato.

  • Agouti (barrato): La maggior parte dei gatti soriani avrà i peli di agouti come parte del loro modello. Se guardi da vicino, vedrai diverse bande di colore lungo la lunghezza dei peli del gatto. I gatti con un motivo a tutte le tacche quasi brillano alla luce del sole, a causa della variazione di colore. L’abissino nel grafico è un classico esempio di tabby tigrato o modello agouti.

Illustrazione: The Spruce / Elise Degarmo

Razze che accettano il modello Tabby

Come accennato, molte razze accettano il modello tabby in una variazione o nell’altra. In effetti, un “tabby inglese” di 21 libbre è stato documentato per essere apparso alla primissima mostra di gatti al mondo tenutasi al Crystal Palace di Londra nel 1871. Di seguito è riportato un elenco di razze a cui è consentito il modello tabby in CFA:

  • Abissino (spuntato)
  • Bobtail americano
  • American Curl
  • American shorthair (il modello classico)
  • Wirehair americano
  • Birman (punti tabby)
  • Colorpoint Shorthair (punti tabby chiamati “Lynx Points”)
  • Mau egiziano (l’originale soriano maculato)
  • Esotico (persiani a pelo corto)
  • Giavanese (Lynx Points)
  • LaPerm (ha le sue radici in un “gatto da fienile”)
  • Maine Coon (probabilmente il gatto soriano con pedigree più popolare)
  • Manx
  • Gatto delle foreste norvegesi
  • Ocicat
  • Orientale (con 112 combinazioni di tabby)
  • persiano
  • Ragdoll (punti di lince)
  • Rex (Devon, Selkirk e Cornish)
  • Scottish Fold
  • Siberiano (un’altra razza “naturale” di gatti soriani)
  • Singapura (spuntato)
  • Somalo (a pelo lungo spuntato)
  • Angora turca (14 modelli / colori tabby consentiti)
  • Furgone turco (sei modelli / colori tabby)

Probabilmente la caratteristica più distintiva vista in comune su tutti i gatti soriani è la “M” sulla fronte. Vedrai anche questa “M” su molti dei grandi felini della giungla, come tigri, ghepardi e ocelot.

Dagli antichi giorni egizi è nata la prima leggenda su questo marchio unico. I gatti erano chiamati Mau, molto probabilmente un riflesso del loro suono di conversazione. La parola Mau si traduce anche in vedere o luce. Poiché gli occhi dei gatti appaiono così luminosi di notte, erano solo un paio di passi più avanti per associare questi gloriosi animali alla luna e il loro segno per riflettere quella relazione. Il Mau egiziano è un discendente diretto di quegli antichi gatti egiziani; addomesticato come una prole del gatto selvatico africano; porta la “M” fino ad oggi.

Tabby nella mangiatoia

Un’altra meravigliosa leggenda sull’origine della “M” racconta di Maria e del gatto soriano nella mangiatoia. Sembra che il bambino Gesù fosse freddo e agitato, e Maria chiese agli animali della mangiatoia di avvicinarsi per scaldarlo. La mangiatoia era semplicemente troppo piccola per farlo, ma un piccolo gatto soriano entrò e si accoccolò accanto al bambino, e Lo coccolò con le fusa e il calore. Mary era così grata di aver concesso la sua iniziale, “M”, sulla fronte del gatto.

Mohammed and the Tabby

La leggenda dell’Islam ci dice che Maometto amava i gatti. Una storia dice che una volta tagliò una manica di un indumento quando dovette andarsene per assistere alla preghiera piuttosto che disturbare il suo gatto, Muezza, che dormiva sulla manica. Si dice che la ragione per cui amava così tanto i gatti sia che una volta gli salvò la vita quando un serpente gli si infilò nella manica. (Questa potrebbe essere una variazione della famosa storia di Muezza.) La leggenda afferma inoltre che Mohammed ha conferito ai gatti la capacità di atterrare sempre in piedi. Scrivere di Mohammed racconta la sua visione di una donna punita all’Inferno per aver fatto morire di fame il suo gatto. Queste storie sono tutte arrivate al presupposto che la “M” simboleggia l’enorme stima che Mohammed provava per i gatti e che la vista della “M” sulla fronte di un gatto evoca ricordi di Maometto. In ogni caso, i gatti oggi sono ancora generalmente protetti e rispettati nel mondo islamico e sono ammessi persino all’interno delle moschee.

Amato da Bast

Un’altra storia preferita della magnifica “M” è stata raccontata da Jim Willis nella sua storia, Beloved of Bast, che è inclusa nel suo libro “Pieces of my Heart – Writings Inspired by Animals and Nature”. Racconta la storia di un vecchio “gatto da fienile” marrone con il nome di “Madre”.

Un altro pezzo spesso citato dice che nell’antico Egitto i gatti erano adorati come dei, e il gatto non l’ha mai dimenticato. In effetti, la dea Bastet era raffigurata con la testa di un gatto e Re, il dio del sole, era spesso raffigurato come un gatto.

Non c’è da stupirsi che i gatti soriani siano particolarmente degni della stima in cui li teniamo. Molti di loro stanno creando le proprie leggende oggi, un fatto che molti di voi confermeranno.