I gatti sono uno degli animali domestici più popolari, ma spesso vengono fraintesi. Ciò è, in parte, dovuto ai molti miti e stereotipi comunemente condivisi sui gatti. È tempo di separare i fatti dalla finzione sfatando quattro miti comuni sui gatti.
Mito: i gatti non possono essere addestrati
C’è un malinteso comune che i gatti non possano essere addestrati o che addestrarli sia più difficile che con i cani. Entrambe queste affermazioni sono false e possono essere dannose quando il proprietario di un gatto ci crede. Quando i proprietari sentono che i loro gatti non possono essere addestrati, credono anche che i problemi comportamentali dei gatti non possano essere risolti. Ciò può spesso provocare conseguenze fatali per i gatti, tra cui l’eutanasia e l’abbandono.
La verità è che molti problemi comportamentali felini possono essere risolti e sono facili da addestrare. Ai gatti possono essere insegnati comportamenti fondamentali (targeting, attenzione), comportamenti di allevamento positivi (taglio delle unghie, spazzolatura e manipolazione) e trucchi divertenti (ribaltamento, batti il cinque).
Quando addestri i gatti, concentrati sul bene, sul significato, concentrati sui comportamenti positivi e costruisci su quelli invece di dire a un animale cosa non fare. I metodi di allenamento positivi accelerano l’apprendimento poiché gli animali possono capire meglio ciò che chiediamo loro invece di dire loro ripetutamente di no. Questi metodi aiutano anche a mantenere la formazione divertente non solo per l’insegnante e lo studente, ma creano anche studenti entusiasti e incoraggiano la creatività oltre a rafforzare il legame animale umano.
Non è raccomandato l’uso di avversive, che significano qualcosa che al gatto non piace (ad esempio spruzzare con acqua, scioccare, urlare, colpire), per fermare il comportamento. L’uso dell’avversione non insegna al gatto il comportamento desiderato (il gatto impara ad aspettare finché non sei in giro prima di impegnarsi nel comportamento), non comunica efficacemente con il tuo gatto quello che vuoi, può aumentare la paura e l’ansia e può causare il gatto ad aver paura di te e danneggiare il legame uomo-animale.
Mito: quando il tuo gatto ti mostra la pancia, vuole sempre che tu accarezzi la pancia
Molte persone lo vedono e lo prendono come un invito a strofinare la pancia del loro gatto, ma nella maggior parte dei casi, non è questo che il gatto ti sta comunicando quando espone il suo addome.
I gatti a volte rotolano sulla schiena per mostrare una postura difensiva. Quando un gatto sente che non può scappare, rotolerà sulla schiena per usare meglio artigli e denti contro un predatore. L’addome di un gatto è un’area molto vulnerabile perché contiene molti organi vitali. Non prenderla sul personale se il tuo gatto ti graffia o ti morde quando le strofini la pancia.
Un gatto sdraiato sulla schiena che espone l’addome in un ambiente familiare come casa sua, può spesso comunicare che è rilassata e si sente al sicuro nel suo ambiente. Il gatto si sente così a suo agio che si sdraierà sulla schiena ed esporrà i loro organi vitali invece di guardare i predatori.
Inoltre, i gatti possono sdraiarsi sulla schiena quando vogliono giocare. Questo è il momento di tirare fuori la bacchetta di piume o il loro kicker erba gatta preferito. Evita di usare mani e piedi per giocare con il tuo gatto perché vogliamo insegnargli a giocare in modo appropriato e che le tue mani e i tuoi piedi non sono mai giocattoli da attaccare.
L’approccio migliore quando vedi il tuo gatto che mostra il suo addome è tenere le mani libere. Se accarezzi il tuo gatto mentre il suo addome è esposto, evita di accarezzare l’addome e accarezzarle le spalle, la testa e il mento, accarezzandolo solo poche volte. Monitora il linguaggio del corpo del tuo gatto e, a prima vista di agitazione o eccitazione eccessiva, dagli spazio e smetti di accarezzarlo. Segni comuni di eccitazione eccessiva sono contrazioni della coda e frustate, orecchie e baffi all’indietro, contrazioni della pelle, capelli in piedi sul corpo o sulla coda e uno sguardo fisso.
Mito: i gattini non hanno bisogno della socializzazione
Contrariamente alla credenza popolare, è importante che i gattini siano adeguatamente socializzati e addestrati quanto lo è per i cuccioli.
I gatti hanno un periodo di socializzazione durante le prime settimane di vita, compreso tra le 2 e le 7 settimane di età. Durante questo periodo, stanno imparando cosa è sicuro e pericoloso nel loro ambiente. Alcuni consulenti certificati sul comportamento dei gatti, ospedali veterinari e rifugi per animali offrono persino corsi di socializzazione per gattini, spesso chiamati asili nido per gattini.
Una scarsa socializzazione può comportare nascondersi dai visitatori, temere altri animali domestici, adattarsi lentamente a nuovi ambienti e sentirsi paurosi e aggressivi durante le visite veterinarie. Questi gatti hanno maggiori probabilità di diventare stressati e / o paurosi e iniziare a urinare fuori dalla scatola, il che può danneggiare il legame uomo-animale e i proprietari abbandonano i loro gatti.
Tuttavia, i gattini ben socializzati che hanno ricevuto esperienze positive intorno a molte persone diverse, gattini non familiari, ambienti e procedure di manipolazione hanno maggiori probabilità di essere estroversi, sociali e hanno migliori capacità di coping, il che si tradurrà in legami uomo-animale più forti e meno problemi comportamentali. Questi gattini hanno anche maggiori probabilità di ricevere cure veterinarie annuali, poiché i proprietari non avranno paura di portare i loro gatti.
Mito: i gatti agiscono per dispetto
A differenza degli umani, i gatti non agiscono per dispetto. L’antropomorfismo è definito come l’attribuzione di caratteristiche umane a un animale o un oggetto. Di solito interpretiamo i sentimenti degli animali in base a ciò che vediamo come linguaggio del corpo umano e non linguaggio del corpo del gatto.
È naturale per noi farlo perché vogliamo relazionarci con i nostri gatti e questo può aiutare a creare legami con gli animali ma può anche essere dannoso.
Ad esempio, se un proprietario pensa che i suoi gatti stiano andando in bagno fuori dalla lettiera per dispetto, è più probabile che affrontino questo problema in modo negativo, il che aumenterà il problema e danneggerà il legame con il loro gatto.
Se affrontano le cause reali (stress, paura, ansia, problema medico), i proprietari affronteranno il problema in modo empatico e riceveranno al gatto l’aiuto di cui hanno bisogno per risolvere il problema.